Les clés de l’incroyable vitalité d’une femme de 117 ans révélées par la recherche

Un parcours de vie exceptionnel à travers les époques

Venue au monde en 1907 sur le continent américain, Maria a littéralement chevauché le temps : elle a connu deux guerres mondiales, assisté à plus de vingt changements de présidents aux États-Unis, et vu éclore la révolution numérique. Rien n’a jamais entamé son incroyable vitalité. Installée en Catalogne depuis 1915, elle y a bâti sa vie, entourée de l’affection des siens, dévorant les livres avec passion, et menant une existence sobre mais profondément connectée au monde qui l’entourait.

Avant de nous quitter en 2024, cette dame hors du commun a eu la brillante intuition d’autoriser des chercheurs à étudier son ADN. Leur objectif ? Percer le mystère des mécanismes biologiques qui lui ont permis de défier si magistralement l’emprise du temps.

Les découvertes génétiques et leurs implications pour notre quotidien

L’équipe du Dr Manel Esteller, affiliée à l’Université de Barcelone, a mis en lumière un profil biologique véritablement unique. À 117 ans, Maria présentait un âge cellulaire inférieur de 10 à 15 ans à son âge officiel ! Cette singularité remarquable semblerait provenir d’une combinaison rare entre une prédisposition génétique avantageuse et des habitudes de vie extrêmement saines.

Son taux de bon cholestérol atteignait des niveaux idéaux, tandis que les lipides néfastes restaient particulièrement bas. Elle n’a jamais fumé, s’abstenait de consommer de l’alcool, maintenait une activité physique régulière et entretenait des relations sociales enrichissantes. Des principes de base, certes, mais qu’elle a appliqués avec une régularité exemplaire tout au long de son existence.

L’effet surprenant d’un produit laitier spécifique

Ce qui a particulièrement intrigué les scientifiques, c’est l’une de ses petites habitudes journalières : un yaourt probiotique de la marque catalane La Fageda. Ce produit laitier, gorgé de bactéries vivantes, est reconnu pour renforcer la flore intestinale et diminuer les inflammations chroniques — deux facteurs déterminants dans le vieillissement en bonne santé.

Associé à un smoothie nutritif contenant huit types de céréales différentes, cette routine matinale pourrait avoir joué un rôle significatif dans son exceptionnelle longévité. La preuve que les secrets d’une vie longue et épanouie se cachent parfois dans les gestes les plus simples du quotidien.

Vieillissement : bien plus qu’une simple question de génétique

Autre révélation étonnante : Maria présentait des télomères raccourcis — ces extrémités protectrices des chromosomes généralement liées à une espérance de vie réduite. Pourtant, dans son cas particulier, cette caractéristique aurait pu empêcher la transformation cancéreuse de certaines cellules. Un paradoxe que les chercheurs continuent d’étudier, mais qui démontre à quel point chaque organisme suit sa propre voie de vieillissement.

La leçon fondamentale, c’est que prendre de l’âge ne signifie pas nécessairement décliner. « Atteindre un âge avancé ne veut pas dire automatiquement être en mauvaise santé », soulignent les scientifiques, qui insistent sur l’influence déterminante du mode de vie… avec une petite part accordée à la génétique.

Le parcours de Maria nous apprend que vieillir ne se limite pas à accumuler des années. C’est avant tout un art de vivre. Actif, généreux, tourné vers les autres… et fidèle à ses rituels personnels. Et si cette philosophie de l’existence représentait la véritable clé pour bien vieillir ?