Quand le soir tombe, un comportement troublant pourrait signaler l’arrivée d’Alzheimer
À la tombée de la nuit, certains seniors présentent une nervosité inexpliquée. Ce symptôme discret pourrait annoncer le développement de la maladie d’Alzheimer. Apprenez à identifier ces manifestations et à mettre en place des réflexes apaisants pour améliorer le quotidien.
Qu’est-ce que le syndrome du coucher du soleil ?
Connu sous le terme anglais sundowning, ce phénomène désigne une série de comportements qui surviennent chez certains aînés au moment où le jour laisse place à la nuit. Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais plutôt d’une modification temporaire du comportement, souvent constatée en fin d’après-midi ou en début de soirée.
Cette transition peut engendrer divers troubles : la baisse de luminosité, les changements de rythme, et parfois même une certaine confusion, de l’anxiété, de l’agitation ou une irritabilité inhabituelle. Certaines personnes peuvent aussi avoir tendance à marcher sans but, poser les mêmes questions à plusieurs reprises ou interpréter de façon erronée ce qui les entoure.
Généralement, ces manifestations s’atténuent au petit matin, permettant un retour à un état plus calme et familier.
Quelles sont les causes possibles de ce syndrome ?
Les spécialistes n’ont pas identifié une cause unique, mais plusieurs facteurs semblent jouer un rôle dans l’apparition de ces signes en soirée :
- La diminution de la lumière naturelle, qui perturbe le rythme circadien
- La fatigue accumulée, qui accentue la sensibilité émotionnelle
- Les changements sensoriels ou cognitifs, qui brouillent les repères
- Le stress ou le manque de routine, sources potentielles de désorientation
En bref, ce moment de passage entre le jour et la nuit peut déstabiliser, surtout chez ceux qui sont déjà vulnérables.
Comment reconnaître les signes à ne pas négliger
Voici quelques indices à observer, surtout s’ils se répètent :
- Variations d’humeur en fin de journée
- Irritabilité ou agitation soudaine
- Déambulation sans raison évidente
- Problèmes pour s’endormir ou réveils fréquents la nuit
- Discours décousu ou confusion temporelle en soirée
Si un proche présente ces symptômes de manière récurrente, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.
6 conseils bienveillants pour retrouver un climat serein
Aucun traitement médicamenteux spécifique n’est disponible, mais certaines adaptations du quotidien peuvent grandement améliorer le confort. Voici quelques pistes à essayer :
- Instaurer une routine régulière : des horaires fixes aident à se sentir en sécurité et à structurer la journée.
- Adapter l’éclairage : compensez la baisse de luminosité naturelle avec des sources de lumière douces et adaptées.
- Proposer des moments de détente : musique relaxante, partage de souvenirs, exercices de respiration ensemble.
- Limiter les excitants : réduisez la consommation de café, thé ou sucre en fin de journée.
- Créer une atmosphère paisible : évitez le bruit, la télévision trop forte ou les discussions tendues en soirée.
- Demander un accompagnement adapté : en cas de besoin, un avis professionnel permet d’ajuster les stratégies de soutien.
Penser aussi aux aidants : préserver son propre équilibre
Accompagner un proche dans ces moments demande une attention continue et peut être émotionnellement fatiguant. Prendre soin de soi est crucial :
- Offrez-vous des pauses régulières pour vous ressourcer
- N’hésitez pas à solliciter de l’aide, même ponctuelle
- Préférez l’apaisement aux confrontations
- Utilisez les ressources et services disponibles pour vous soutenir
Avec une approche douce, constante et bienveillante, il est possible de redonner au crépuscule toute sa douceur.
